Вопрос сложный. Потому что речь идет не просто о цифровых деньгах, а о многоуровневом технологическом и социально-экономическом явлении. Сегодня у криптовалют есть несколько реальных применений, каждое из которых имеет свои достоинства и слабые стороны. Попробую пояснить.
Во-первых, криптовалюта позволяет передавать ценность напрямую от человека к человеку, без посредников в виде банков или государственных платежных систем. Это особенно актуально для международных переводов. К примеру, если традиционный банковский перевод в 1000долларов США может обойтись в 20-50 долларов и занять несколько дней, то транзакция в биткоине обходится в доли процента и занимает минуты.
Но такой механизм не защищен. Если пользователь ошибся в адресе получателя или стал жертвой хакерского взлома кошелька, средства вернуть невозможно. К тому же, нет «горячей линии» или суда, куда можно обратиться, ведь принцип децентрализации исключает централизованный арбитраж.
Во-вторых, криптовалюты стали восприниматься как активы для инвестиций. Рост цены биткоина с нуля до десятков тысяч долларов за монету сделал его символом нового вида финансового успеха. Однако нужно понимать, что волатильность на крипторынке по-прежнему невероятно экстремальна. Стоимость криптовалюты может упасть на 80%, а то и 100% за сутки. Опыт показывает, что подавляющее большинство частных, не институциональных инвесторов теряют деньги. Основные причины – непонимание принципов работы рынка, отсутствие должной диверсификации и, главное, подверженность манипуляциям и мошенничеству.
В-третьих, это технологии. Как говорили ранее, в основе криптовалют лежит технология блокчейн. Она открывает путь к созданию так называемых смарт-контрактов. Смарт-контракт – это программируемое соглашение, которое исполняется автоматически при наступлении заданных условий.
Есть и более радикальные попытки использовать блокчейн, например, построить децентрализованные финансовые системы, где кредиты, биржи и страхование работают без банков. Но на практике такие проекты чрезвычайно уязвимы к взломам. Только за последние годы из них было выведено несколько миллиардов долларов. Технология перспективная, но пока нестабильная.
Еще один мотив – стремление к приватности. Некоторые криптовалюты, например Monero, обеспечивают высокий уровень анонимности. Информация о трансакциях скрывается. Это, в свою очередь, ценится теми, кто не желает находиться под финансовым надзором. Но та же анонимность делает такие инструменты привлекательными для нелегальной деятельности: от торговли наркотиками до финансовых пирамид. Многие потерпевшие инвесторы вкладывали последние сбережения, поверив в обещания «гарантированной прибыли», и в результате теряли все.
Если говорить реально, то криптовалюта – это нейтральная по своей сути технология. Она может быть использована для расширения экономических свобод, оптимизации процессов или же создания новых бизнес-моделей. Одновременно, она же может стать источником правовых, экономических и даже экологических рисков. Например, добыча биткоина может потреблять больше энергии, чем целые государства.
Итак, отвечая на вопрос, для чего нужна криптовалюта, можно сказать, что для кого-то это быстрый перевод средств. Для других –инвестиционный актив. Для третьих – способ сохранять анонимность. Но использовать её следует с полной ответственностью. В так называемом криптомире нет гарантий, за всё приходится платить – будь то деньгами, временем или безопасностью.